'अंदर-अंदर कड़ाही में गुड़ पगना' का अर्थ है:

मुहावरे शब्दों के शाब्दिक अर्थ से अलग, प्रचलित/लाक्षणिक अर्थ में प्रयुक्त होने वाले वाक्यांश हैं; अतः किसी मुहावरे का सही अर्थ शब्द-दर-शब्द अनुवाद से नहीं, बल्कि उसके स्थापित प्रयोग-संदर्भ से जाना जाता है।

'अंदर-अंदर' का शाब्दिक अर्थ ही है — भीतर ही भीतर, बिना बाहर प्रकट किए; और 'गुड़ पगाना' अर्थात गुड़ को धीमी आँच पर धीरे-धीरे, समय लेकर पकाना, जो बिना शोर-शराबे के चुपचाप चलने वाली प्रक्रिया है। इसी बिंब से यह मुहावरा किसी विषय पर आपस में चुपचाप, दूसरों से छिपाकर विचार-विमर्श करने अथवा योजना बनाने का भाव व्यक्त करता है। इसी कारण 'अंदर-अंदर कड़ाही में गुड़ पगना' का प्रचलित अर्थ है — गुप्त मंत्रणा होना।

• अपने में सीमित होना — यह आत्मकेंद्रित/संकोची स्वभाव को दर्शाने वाला भाव है; इसमें छिपकर बातचीत करने का संकेत नहीं मिलता।

• ज्ञान होना — यह किसी विषय की जानकारी/समझ से जुड़ा भाव है, गुप्तता से इसका कोई संबंध नहीं।

• काम न आना — यह किसी वस्तु या प्रयास के निरर्थक/बेकार होने का भाव है, जबकि इस मुहावरे में गोपनीयता पर बल है, निरर्थकता पर नहीं।

अतः 'अंदर-अंदर कड़ाही में गुड़ पगना' का सही अर्थ है — गुप्त मंत्रणा होना।