हमारे खाद्य में पाए जाने वाले मुख्य कार्बोहाइड्रेट ____________ के रूप में…

कार्बोहाइड्रेट शर्करा इकाइयों से निर्मित महापोषक तत्त्वों का एक वर्ग है। हमारे आहार में पाए जाने वाले कार्बोहाइड्रेटों के अणुओं में केवल कार्बन, हाइड्रोजन और ऑक्सीजन होते हैं तथा हाइड्रोजन और ऑक्सीजन का अनुपात लगभग वही 2 : 1 होता है जो जल में होता है, इसलिए वे आनुभविक प्रतिरूप के अनुरूप होते हैंCx(H2O)y। यह प्रतिरूप कठोर परिभाषा के बजाय एक उपयोगी सन्निकटन है, क्योंकि डीऑक्सीराइबोज और अमीनो शर्कराओं जैसे व्युत्पन्न इससे भिन्न होते हैं। खाद्य पदार्थों में कार्बोहाइड्रेट दो रूपों में पाए जाते हैं: ग्लूकोज, फ्रक्टोज, सुक्रोज और लैक्टोज जैसी सरल शर्कराएँ तथा पॉलीसैकराइड, जिनमें स्टार्च पौधों द्वारा निर्मित संचयी रूप है। प्रोटीन और वसा महापोषक तत्त्वों के भिन्न वर्गों में आते हैं—प्रोटीन अमीनो अम्लों का बहुलक है, जिसमें सदैव नाइट्रोजन होता है, और वसा ग्लिसरॉल तथा वसीय अम्लों का एस्टर है।

इसे सामान्य आहार पर लागू करने पर, हमारे द्वारा वास्तव में ग्रहण किया जाने वाला कार्बोहाइड्रेट दो रूपों में प्राप्त होता है। स्टार्च अनाजों, मोटे अनाजों, आलू और अन्य कंदों से प्राप्त होता है, जिनमें पौधे ने ग्लूकोज को एक लंबी शृंखला के रूप में संचित किया होता है। शर्कराएँ गन्ने और गुड़ से सुक्रोज के रूप में, फलों से फ्रक्टोज और ग्लूकोज के रूप में तथा दूध से लैक्टोज के रूप में प्राप्त होती हैं। पाचन क्रिया स्टार्च की शृंखला का जल-अपघटन करके उसे पुनः ग्लूकोज में बदल देती है, जो वह इकाई है जिसे शरीर अंततः अवशोषित करता है और ऊर्जा के लिए ऑक्सीकृत करता है।

• प्रोटीन और शर्करा: सुक्रोज अथवा ग्लूकोज एक सैकराइड है, किंतु प्रोटीन की शृंखला नाइट्रोजनयुक्त अमीनो अम्लों से निर्मित होती है, इसलिए इसे कार्बोहाइड्रेट वर्ग के स्थान पर प्रोटीन महापोषक तत्त्व वर्ग में रखा जाता है।

• स्टार्च और प्रोटीन: स्टार्च ग्लूकोज का बहुलक है, जबकि प्रोटीन नाइट्रोजनयुक्त अमीनो अम्लों के उस वर्ग में आता है जिसका उपयोग मुख्यतः ऊतकों की वृद्धि और मरम्मत के लिए होता है।

• वसा: ग्लिसरॉल और वसीय अम्लों का एस्टर, जिसे सैकराइड के बजाय लिपिड के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।

शरीर द्वारा ऑक्सीकरण किए जाने पर मुक्त ऊर्जा की मात्रा में भी तीनों महापोषक तत्त्व वर्ग भिन्न होते हैं:

अतः हमारे भोजन में कार्बोहाइड्रेट शर्करा और स्टार्च के रूप में उपस्थित होता है।