जब छात्र शिक्षक की भाषा का अनुकरण करे, तो उसे कहते हैं:

संकल्पना — भाषा-शिक्षण के सिद्धांत यह बताते हैं कि भाषा किस मानसिक प्रक्रिया के सहारे अर्जित होती है, और प्रत्येक सिद्धांत का नाम उसी केंद्रीय प्रक्रिया पर रखा जाता है जिस पर वह बल देता है। "अनुकरण" का अर्थ है किसी आदर्श वक्ता को सुनकर या देखकर उसके भाषा-रूप को वैसा ही दोहराना। इसलिए जिस अधिगम में सीखने वाला किसी बाहरी मॉडल की भाषा की नकल करता है, वह प्रक्रिया अनुकरण कहलाती है।

प्रयोग — यहाँ छात्र न तो स्वयं कोई नया भाषा-रूप गढ़ रहा है, न स्वयं प्रयास करके उस तक पहुँच रहा है, और न ही पहले से सीखी सामग्री को दोहरा रहा है। वह शिक्षक को सुनकर उसी उच्चारण, शब्दावली और वाक्य-गठन को अपनी भाषा में उतार रहा है — अर्थात् एक बाहरी आदर्श की नकल कर रहा है। भाषा-अर्जन की यही प्रक्रिया अनुकरण का सिद्धांत कहलाती है, और बालक अपनी मातृभाषा भी सबसे पहले इसी प्रक्रिया से सीखता है।

तुलना — चारों सिद्धांतों की केंद्रीय प्रक्रिया इस प्रकार भिन्न है:

निष्कर्ष — शिक्षक की भाषा को सुनकर उसी रूप में दोहराने की प्रक्रिया का नाम अनुकरण का सिद्धांत है।